Ein Vorgeschmack und eine Tour durch Minnesotas Messewunder

Das Great Minnesota Get-Together findet an 12 Tagen im August und September statt und endet am Labor Day.

Über eine Million Einwohner Minnesotas planen ihre Besuche auf der State Fair lange im Voraus und entscheiden, wann sie teilnehmen, welche Aktivitäten sie genießen und, was am wichtigsten ist, was sie essen möchten.

Für meine Familie beginnt die Planung mit dem Kauf von Blue-Ribbon-Coupon-Büchern und ermäßigten Tickets im Vorverkauf. Wir lesen alle neuen Food-Previews und staunen über die Kreativität und Auswahl. Wir laden die State Fair-App herunter und planen, wie wir den kostbaren Platz in unserem Magen am besten verteilen können. Schließlich gibt es Hunderte verschiedener Speisen und Getränke – man kann nicht alle probieren.

Dieses Jahr wachten meine Kinder und ich am zweiten Tag der Messe hell und früh auf und machten uns auf den Weg zum Südwestbahnhof von Eden Prairie, um den Shuttlebus zum Messegelände zu nehmen. Im Schlepptau waren meine an der Ostküste lebenden Eltern. Viele andere Bewohner von Eden Prairie hatten die gleiche Idee, was zu einer Wartezeit von etwa 45 Minuten führte. Doch schon bald sprangen wir an Bord und machten uns auf den Weg nach Falcon Heights.

Wir stiegen am Haupteingang aus dem Bus und passierten die Sicherheitskontrolle. Wir zeigten unsere im Voraus bezahlten Tickets vor und eilten zusammen mit der aufgeregten Menge durch die Tore.

Eines war schnell klar: Es würde heiß werden. Die Temperatur am Vortag hatte die 88-Grad-Marke überschritten, fühlte sich aber wie 95 Grad an, und heute schien es ähnlich zu sein. Wir setzten Hüte, Sonnenbrillen und jede Menge Sonnencreme auf und holten uns Papierkarten, um unseren Kurs festzulegen.

Aber zuerst: Essen. Die Entscheidung, wie wir unser Fasten vor der Messe brechen, ist immer bedeutsam. Sollen wir uns die nordischen Waffeln und die Blaubeerlimonade von Blue Barn holen? Minneapple Pie mit der neuen Keksteigfüllung? Eis mit Rauchgeschmack? Mundfallen-Käsebruch? Am Ende wollten wir mit ein paar frittierten Gurken und etwas Limonade schnell gewinnen, mit dem Plan, Zimt-Zucker-Donuts zu kaufen, sobald wir sie sahen.

Normalerweise nehmen wir sofort die Sky Ride-Seilbahn. Angesichts der Hitze und Luftfeuchtigkeit entschieden wir jedoch, dass es vielleicht klüger wäre, die Tierställe zu besuchen, bevor der Tau an diesem Tag ganz verschwunden war und die Luft noch etwas … frischer war.

Nachdem wir ein paar wunderschöne Alpakas vor den Scheunen bewundert hatten, freuten wir uns über die glänzenden und atemberaubenden Pferde, die laut brüllenden Schafe mit den lockigen Haaren und die flauschigsten Hasen, die man sich vorstellen kann. Wir gurrten die knabbernden Enten, die schnatterten, und die großen, ruhigen Gänse und entgingen knapp dem Picken eines neugierigen Huhns.

Nachdem wir die Geschöpfe der Natur bewundert hatten, war es wieder Zeit zum Essen. Wir haben ein paar köstlich heiße, süße, zuckerhaltige Donuts zum Schmelzen im Mund von Tiny Tim's eingepackt. Dies sind zusammen mit Tom Thumb Donuts unsere Familienfavoriten; Niemand kann nur eins essen!

Als nächstes machten wir uns auf den Weg zum Lieblingsfahrgeschäft unserer Familie – dem grellgelben Riesen, der als Giant Slide bekannt ist.

Für mehr als 4 US-Dollar pro Ticket schnappten wir uns übergroße schwarze Filzmatten und stiegen die Treppe nach oben hinauf. Auf dem Weg nach oben fragte mich ein Reporter von WCCO, der zufällig auch unterwegs war, ob ich eine Strategie hätte, wie ich die Rutsche bewältigen könnte. Da ich beschloss, dass es das Beste sei, ehrlich zu sein, sagte ich: „Meine Kinder nicht durch Schreien in Verlegenheit zu bringen.“

Von der Rutsche aus habe ich immer einen weiten Blick über die Messe. Meine Kinder und ich machten es uns dann auf unseren Matten bequem und stießen uns ab. Als wir uns über jeden großen Hügel hoben und senkten, hielt ich den Atem an – und brach wieder einmal meinen alljährlichen Vorsatz, nicht zu schreien. Na ja, Traditionen können eine gute Sache sein.

Die Rutsche machte allen Appetit, also hielten wir nebenan bei Al an, um uns einen heißen Fudge-Milchshake zu holen. Meine Eltern teilten auch ein riesiges Gyros von Demetri’s und bezeichneten es als eines der besten, das sie je gegessen hatten.

Es war fast 11 Uhr, also machten wir uns auf den Weg zur Greifvogelschau im Gebäude des Department of Natural Resources (DNR), um mehr über majestätische Falken und Eulen zu erfahren. Zu Ehren des National Fire Prevention Day haben wir auch temporäre Tattoos von Smokey Bear mitgenommen. Smokey selbst schlenderte umher und begrüßte die Leute.

Schatten war kaum zu finden, also sauste ich schnell am Sumpfgebiet des DNR vorbei, um am Getränkestand von Spring Grove erfrischende Schwarzkirschen, Rhabarberbeeren, Orangencreme und Wurzelbier zu holen.

Als nächstes gingen wir zu meinem absoluten Lieblingsmesseplatz, dem Gebäude für Landwirtschaft, Gartenbau und Biene (Ag-Hort-Bee). Dieses große, hellbraune Art-Déco-Gebäude beherbergt Gemüse-, Pflanzen- und Blumenausstellungen, Bienen, Honig und damit verbundenes Kunsthandwerk, künstlerische Gartengestaltung, Weihnachtsbäume, lokales Bier, Vogelscheuchen, Saatmais und natürlich Nutzpflanzenkunst.

Wir bewunderten seltene Usambaraveilchen. Wir haben verschiedene Honigsorten probiert. Wir staunten über die riesigen Kürbisse (der diesjährige Gewinner wog satte 814,5 Pfund). Dann wagten wir uns an die riesige Crop-Art-Reihe, um Prince, Vermeers „Mädchen mit dem Perlenohrring“, Barbie, Abraham Lincoln und andere Visionen zu sehen, die in Kunstwerken aus Mörtelkarton, Leim und vielen in Minnesota angebauten Samen umgesetzt wurden.

Wir schlängelten uns durch die Bierliebhaber, die ihre goldfarbenen Flüge probierten, verließen Ag-Hort-Bee und tauchten in die Dairy Barn ein, um ein Eis zu holen und die Butterskulpturen der Prinzessin Kay der Milchstraße zu sehen. Am Ende der Messe wird der Künstler Gerry Kulzer die Köpfe von Prinzessin Kay und jedem der neun Finalisten aus massiven 90-Pfund-Blöcken Minnesota-Butter geformt haben.

Nach der Dairy Barn besuchten wir die lebende Geschichtsausstellung Minnesota Newspaper Museum. Besucher können dabei zusehen, wie die Schrift für „The Maynard News“ gesetzt wird, mit Redakteuren sprechen, Exemplare gedruckter Zeitungen erhalten und sogar einen frisch gefalteten Zeitungshut mit nach Hause nehmen. Die Ausstellung vermittelt den Menschen auch etwas über die Bedeutung von Community-Nachrichten. Wir von den Eden Prairie Local News (EPLN) glauben an ihre Mission: „Freie Presse – Freie Menschen.“

Als nächstes besichtigten wir das Gebäude der Schönen Künste, um die vielen kreativen und brillant ausgeführten Werke zu bewundern, darunter auch von mehreren talentierten Eden Prairie-Künstlern. Wir sahen auch das große, aufwendig ausgeführte Crop-Art-Bild einer Kuh, das die Grundlage für das diesjährige State Fair-Plakat bildete.

Als wir wieder einmal Hunger verspürten, holten wir uns die heißen Ollie's Crab Fritters und ein paar Cola. Neu gestärkt spielten wir mit dem Gedanken, am Home Depot-Stand Plinko zu spielen, in der Hoffnung, einen der coolen Maßstäbe zu gewinnen, die andere Leute herumschwingen sahen.

Ein Blick auf die lange Schlange veranlasste uns jedoch, uns dem Haustierpavillon zuzuwenden. Dort wurden wir mit mehreren sehr guten Hunden verwöhnt, die gemeinsam mit ihren Besitzern Kunststücke vorführten. Ein besonders zotteliger, wunderschöner Deutscher Schäferhund hat unsere Herzen erobert.

Zu diesem Zeitpunkt waren wir sehr schleppend und unsere Füße brauchten eine Pause. Zum Glück waren wir in der Nähe der Skyglider-Seilbahnen. Als wir zufällig direkt vor einer riesigen Menschenmenge am Ticketschalter ankamen, eilten wir an die Spitze der Schlange. Wir stellten unsere Füße auf die Fahrbahnmarkierungen des Sessellifts, wurden schnell hochgehoben und anmutig in die Luft geschwemmt.

Was für eine Aussicht und was für eine erfrischende Brise hatten wir, als wir über die Messe fuhren! Wir schauten auf das Sing-Along, während die Kinder „It's a Hard Knock Life“ von Annie sangen, sahen den Helfern des Bauern zu, wie sie Äpfel „pflückten“ und hörten die Motoren der antiken Traktoren ticken und tuckern, als wir über sie hinwegfuhren.

Wir sahen zu, wie sich das riesige Riesenrad langsam drehte und der Space Tower aufstieg und seinen mutigen Fahrern eine unglaubliche Aussicht bot.

Wir kamen am farbenfrohen, glitzernden Kidway vorbei, wo fröhliche Kinder auf Fahrgeschäften herumsausten. Und bevor wir uns versahen, wurden wir sanft am Ende der Schlange abgesetzt.

Zu diesem Zeitpunkt hatte die Hitze unsere anfängliche Begeisterung ziemlich geschwächt und wir kamen zu dem Schluss, dass es vielleicht das Beste wäre, in der folgenden Woche wiederzukommen, wenn es (wie wir hofften) kühler sein würde.

Aber zuerst schnappten wir uns ein süßes, kohlensäurehaltiges, gekühltes Root Beer von Bridge 'n Barrel, begrüßten ein in Windeln gekleidetes Baby, das lässig herumwedelte und an zwei riesigen Ähren gerösteten Mais nagte, und überlegten, Pronto-Pups oder Jalapeño-Käse zu kaufen Auf einem Stock.

Schließlich machten wir uns auf den Weg zur Haupttribüne, um einen meiner Favoriten zu genießen – frittierte, panierte, mit Peppadew gefüllte Oliven am Stiel. Mein Vater und ich dachten, dass dies perfekt zu großen, mit Eis gefüllten Tassen frisch gepresster Limonade passt.

Als wir uns durch die Menschenmenge und am Midway vorbei zum Ausgang schlängelten, verhärteten wir unser Herz angesichts des Anblicks und der Gerüche der wirklich köstlichen Sweet Martha's Cookies. Wir wussten, dass wir nicht einmal genug von dem riesigen Haufen klebriger Schokoladenkekse essen könnten, um den Deckel für die Busfahrt nach Hause zu schließen. Das nächste Mal bringen wir eine Plastiktüte mit und dann kann uns nichts mehr aufhalten.

Auf dem Weg nach draußen habe ich noch schnell am Stand von Fair Wear Halt gemacht, um mir die Merchandise-Artikel dieses Jahres anzuschauen. T-Shirts, Mützen, Poster, Aufkleber, Magnete und mehr waren dabei. Ich habe ein Puzzle mit dem Crop-Art-Posterdesign „State Fair“ gekauft, damit ich meine Messeerinnerungen jederzeit wieder aufleben lassen kann.

Dann bestiegen wir das beste Fahrgeschäft der Messe – den Shuttlebus zurück nach Eden Prairie. Es begann zu nieseln, als wir in unserem klimatisierten Reisebus mit herrlich bequemen Sitzen losfuhren. Auf Wiedersehen bis nächste Woche und vielen Dank für die Erinnerungen, Minnesota State Fair!

Wir haben EPLN-Mitarbeiter gebeten, ihre Insider-Tipps für die besten Speisen und Getränke der Minnesota State Fair zu verraten:

Wir bieten unseren Lesern verschiedene Möglichkeiten, Feedback zu geben. Ihre Kommentare sind in unseren Social-Media-Beiträgen (Facebook, X, Instagram, Threads und LinkedIn) willkommen. Wir empfehlen auch Leserbriefe; Richtlinien für die Einreichung finden Sie auf unserer Seite „Kontakt“. Wenn Sie glauben, dass diese Geschichte einen Fehler enthält oder Sie Kontakt mit dem Autor aufnehmen möchten, nehmen Sie bitte Kontakt mit uns auf.